想象一下，您在一栋为您设计的还没有动工的大楼里走来走去：拱形的天花板，从宽大的窗户射进来的光线，螺旋形楼梯，或者，如果这是一栋商业建筑，过道里挤满了顾客，他们熙熙攘攘地评价您的商品。
但是，你会问，下午的阳光会不会太热？ 朝北的窗户可能是最好的。或者你店里的过道看起来太拥挤，所以你要求改善客流。很快，你周围的空间就发生了变化，满足了你的要求：这里有一堵砖墙，那里有几扇法式门，房子这一侧的窗户小一些，整面墙都朝北，过道更宽。
再见，工程图。得益于数字技术的发展，建筑正在发生变化，而且它永远不会一成不变。客户不再需要眯着眼看页面上的线，并试图想象它们所定义的空间。再也不会有修改要求把建筑师送回绘图板，这会增加工作时间并提高成本——因为这些修改现在可以通过几次点击完成，甚至可以在客户要求时立即完成，而不需要任何操作。
虚拟现实 (VR) 和它的近亲增强现实 (AR) 不仅已经在改变着住宅、商业或工业建筑专业设计的体验，也在改变着设计本身的行为。“我们可以在翻第一铲土前，用 VR 来探索房子或建筑物。”Silverdraft Supercomputing 首席执行官 Amy Gile 表示。她公司推出的 Demon 和 Devil 超级计算机为建筑、工程和施工 (AEC) 等行业驱动新的和新兴的技术的发展，包括 VR、AR 和人工智能 (AI) 技术。
是“何时”的问题，不是“是否”的问题
未来 10 年，VR 和 AR 在所有行业的年增长率预计将达到 40% 至 80%，而客户将会对这些技术产生需求，AEC 行业将别无选择，只能提供这些技术。但通过减少错误及其随之而来的成本；通过创建更流畅、更协调的工作流程；以及在很多情况下通过把设计师从他们职业中颇为乏味的方面解脱出来，AEC 行业的从业者也将受益匪浅。让技术来完成繁重的工作，设计师真正可以进行设计。
Gile 把建筑信息建模 (BIM) 软件（即利用 VR、AR、数据分析、云，以及最近的人工智能的软件）视为 AEC 时间轴上的下一个逻辑步骤。“首先是纸和铅笔。然后建筑师转向使用 AutoCAD 和 Revit 的数字技术进行 3D 设计，”Gile 说。“每次迭代都使客户更容易理解建筑师、承包商和工程师正在创建的愿景。” 她说，VR 和 AR 驱动的 BIM 软件“只是这个工具的另一种进化，它能让所有人达成共识并进行协作。”
VR 和 AR 的好处
如果你曾经凝视过遥远星系中的星星，或者在下雪时躺在沙滩上沐浴虚拟的阳光，那么你肯定已经知道 VR 很有趣。如果您曾使用 Holopad 在巴黎中世纪的宫殿 La Conciergerie 里走一走，去看现在的宴会厅，上面覆盖着它在 10 世纪时的样子，您就会知道 AR 技术的教育益处。在 AEC 行业中，这些技术为业内专业人员和客户提供了相同的好处，甚至更多。
但是在设计过程中，如何通过 VR 和 AR 能力来增强 AEC 项目？ 这些技术能提供施工前、施工中和施工后的好处。
施工前
获胜方案：对于 AEC 来说，VR 的好处甚至在潜在客户成为客户之前就已经开始。让感兴趣的人戴上一副 VR 眼镜，让他们在提议的设计方案中走一圈 ，这比那些仍然使用屏幕展示想法的人具有明显的竞争优势。如果潜在客户发现了问题，能够在他们眼前解决问题，可以显示出非 VR 用户无法提供的响应水平。对于时间紧迫的项目或那些具有其他挑战的项目，使用 VR 意味着达成交易与空手而归之间的区别。
精简工作流程：尽管绘制工程图会让许多专业人士感到满意，但这可能需要数周时间，还需要多次修改，从而减缓项目进度并推高其价格。VR 和 AR 驱动的 BIM 软件可以将可视化到设计的时间缩短到仅有几个小时，并生成让客户满意的更高质量的渲染。
实现更准确的分析：由于 BIM 软件能对与项目相关的所有数据进行分类、筛选和分析，以获得更准确的成本估算和时间安排，因此，成本超支和错过最后期限可能成为历史。
加强合作：利用 VR 技术，建筑师、工程师、室内设计师、承包商和客户可以（在空间真正存在之前）同时位于同一个空间中，讨论材料、地形、技术、设计和项目的其他方面。当一个项目中的各方可以在一起工作，而不管他们的物理位置如何时，所有人都是赢家，尤其是客户。
Silverdraft 的 Gile 曾使用她公司的硬件和 VR BIM 软件来设计她的房子，并且她发现，在虚拟环境中进行修改的能力可以在项目的最终成本上节省数十万美元。正如 Giles 所说，“像素比灰尘更容易移动。”
获得更好社区支持：有时候，项目仅仅因为被误解（理由很充分）就充满争议。并不是每个人都以视觉为导向，也不是每个人都能破解工程图甚至 3D 模型的代码。为了获得社区的支持，VR 在这方面真的可以大放异彩。
特别是大型公共项目，可能会给害怕改变的社区成员敲响警钟。一家公司曾在英国最繁忙的滑铁卢车站为乘客提供 VR 眼镜，使他们能够事先一睹按计划进行翻新后车站终端的样貌。在佛罗里达州达尼丁发生的另一起事件中，公众曾“坚决”反对更换两座铜锣桥的计划，但在居民们以 360 度的 VR 视角浸入式地观赏了完工后的项目后，这种反对情绪逐渐消退。
灵活性更高：通过使用光线追踪技术追踪某个场景的光线变化，VR 可以模拟来自太阳和其他光源的光线变化的效果，供设计师和客户查看。设计师可以根据结果做出相应的调整。
施工期间及施工后
错误更少：通过举起平板电脑或戴上一副眼镜来查看使用说明和材料，建筑工人们可以精确地看到钉子的位置，甚至可以知道要用什么类型的钉子。他们可以看到手头需要哪些材料以及需要多少。如果设计中有缺陷，他们也可以看到，并进行标记，以便检查和纠正（也许是实时进行）。人工智能很快就能做出这些决定。3D 打印机还可以在现场生产桁架或其他需要的材料。“技术是无穷无尽的。”Gile 说。
提供永久模型：当承包商可以使用在设计过程中创建的 AR 和 VR 模型时，重新装修、改造甚至销售住宅或商业建筑将变得容易得多。同样，向房地产经纪人提供 VR 模型意味着买家可以“在购买前试用”。
挑战还是机遇？
改变是困难的，反对者可以很快指出 VR 和 AI 在 AEC 行业全面采用时面临的障碍。包括 Silverdraft 的 Gile 在内的许多其他人，都看到了这些数字技术带来的令人兴奋的机遇。尽管面临这些机遇，但仍需考虑一些挑战，包括技术的前期成本和技术革新速度。
成本：所有这些花哨的技术和驱动它的硬件的价格都是相当高昂的。成本似乎高得让人望而却步，尤其是对家居设计等个别项目而言。但节省的时间、减少的错误以及执行更多日常任务的技术能力，可能弥补、甚至超过在前端增加的开支。
紧跟技术发展：随着创新和改进以惊人的速度出现，利用新技术并及时将其提供给客户和顾客，至少可以说是一个非常棘手的问题。AEC 设计人员可以与 Silverdraft 等令人信任的企业合作，而不是试图成为“技术专家”。这种合作关系可以确保专业人员使用新工具，并为客户提供优良价值。而且，由于技术往往会随着每一次改进而变得更加高效，工作流程和成本也会得到改善。
速度至关重要
对于 VR 和 AI 来说，使用正确的硬件是提供高质量用户体验的关键。这些技术需要在尽可能短的时间内处理大量的数据——确切地说是以思维的速度。“你的大脑必须相信它，”Gile 说。“在这个虚拟环境中，你在欺骗你的大脑，让它相信一切是真实的。在这个虚拟世界中，任何抑制你欺骗大脑的东西都会破坏这种体验。你需要有一定的每秒帧数，所以速度至关重要。”
为了确保他们的超级计算机 Devil 服务器和 Demon 工作站达到真正的速度，Silverdraft 依赖于 Micron 美光内存。“GPU（可视化所需的图形处理器）的设计使它们在变暖时就会变慢，一般在大约 15 分钟之后，”Gile 说。“在 VR 中停留的大多数人都比这个时间更长。一旦系统开始自我冷却，速度变慢，帧数就会下降。” 虽然观众可能没有注意到帧数下降，但大脑会注意到，并可能导致晕动病。
Silverdraft 的系统不存在这个问题，部分原因得益于 Micron 美光的超快 GDDR6 图形内存、DRAM 内存和固态硬盘。“能够进入这些系统的绝对优良的组件发挥着至关重要的作用，”Gile 补充说。“为了获得更好的性能，我们需要最好的组件——尤其是围绕虚拟化方面。
“与 Micron 美光的合作令人难以置信，同样令人难以置信的还有他们使我们的建筑师能够做的事情，”Gile 说。“我认为它是先进的。”