在美光风投，我们将美光辛勤积累的资金投资到早期技术初创企业。对此，很多人理所当然地会问：为什么？
大约两年前，我在博客上撰写有关美光风投存在原因的文章时指出，主要是因为大公司很难对市场中的颠覆和快速兴起的趋势做出快速反应。美光风投为公司提供了一种机制，让公司可以灵活识别并帮助培育公司核心市场以外的创新能力。
自那篇博客发表以来，很多事情都发生了改变。许多人开始居家办公，想办法在保持工作效率的同时照顾家庭，甚至在某些情况下，在疫情期间远程管理全球供应链的关键环节。
虽然疫情造成了极大干扰，但我们预计这种干扰迟早会结束。然而，风险投资是一个不断颠覆的领域，需要合适的催化剂才能预见哪里可能发生颠覆。
我们想分享我们如何看待最值得关注的初创企业的技术趋势，以及我们认为哪些技术有望在 2022 年及以后影响世界和美光。这篇博客文章分为两部分，你现在看到的是第一部分，主要讲述我的观点，第二部分将会讲述 Andy Byrnes 的观点。
作者对未来的预测
有相当多的领域和行业出现了大规模颠覆，但我主要关注两个领域，我认为这两个领域短期内将出现一些显著变化。首先是医疗保健和生命科学领域快速采用技术。其次是“依托软件的硬件”持续创新，强调一下，我说的不是物联网！下面我会展开来讲。
医疗保健与生命科学领域的技术交叉
我们早就知道，医疗保健与生命科学领域在研究、诊断甚至治疗疾病或病症方面存在不足，新冠疫情更是暴露了这些体系的巨大漏洞，从药物研发到患者治疗和护理，整个过程都存在问题。当然，这次事件也表明了技术能够帮助弥合其中的不足。
疫情期间，很多慢性病患者因害怕被感染而没能得到持续治疗。远程医疗直面挑战，甚至将重点放在了专业化和公平护理上。想想 Maven 或 Tia。
在以下医疗保健领域，人工智能（AI）和机器学习（ML）均以独特方式得到了快速应用：
- 影像领域，包括放射学（DeepAI）、病理学（PathAI 和 Paige）、肠胃病学（Iterative Scopes，美光风投投资组合中的一家公司）和超声学（Butterfly Network、Exo 和 DiA Imaging Analysis）
- 文本和非结构化数据，如电子病历（EMR），用于提供 nference 之类的个性化诊断
- 语音和自然语言处理（NLP）技术，如 Suki （类似于将 Siri 用于医疗保健）或 Corti（自动问答，用于解答患者咨询的问题）
- Atomwise 和 Insitro 等公司的药物研发
另一个创新领域是数字化治疗方式，这是一种新型治疗手段，与传统生物制剂和药物一样，主要使用软件和其他数字技术来治疗严重疾病。许多公司瞄准了阿片类药物使用（Pear Therapeutics）、偏头痛（Theranica）、儿童注意力缺陷多动障碍（ADHD）（Akili Interactive）等领域。
所有这些创新的一个共同点是利用大量数据推动实现有意义的健康成果。这种基于数据的方法让美光在提供帮助方面占据了先机。毕竟，美光就是“为数据存储而生”的。
依托软件的硬件的强大力量
如果硬件跟不上创新的步伐，今天乃至未来软件和服务方面的进步（也许是“元宇宙”？）将无从谈起。
我不会哀叹 CPU 摩尔定律的终结，反而会为这种需求将推动 CPU 以外新一轮的硬件创新而感到兴奋。我们已经从 SambaNova、Mythic（均为美光风投的投资组合公司）等专注于人工智能加速的新型芯片和系统中看到了这一趋势。量子计算在过去一年掀起了热潮。一些公司甚至通过特殊目的并购公司首次公开发行（SPAC IPO）的方式寻求融资，比如 Rigetti 和 IonQ。大幅改造平台是加快创新步伐的一种策略。
但硬件创新对于终端用户或应用程序开发人员来说意味着什么呢？ 我认为我们中很多人很难仅凭使用体验确定我们使用的硬件平台的组件。一般来说，五年前的系统和新系统之间的区别可能很难通过盲测发现。这句话很能说明问题，只是为了创新而创新的硬件是毫无意义的。我们需要看到（并体验到）创新带来的实际成果。
我认为，软件在这方面发挥着至关重要的作用，这一点与历史如出一辙。IBM 打造了一款伟大的个人电脑，但当时来自一家小公司微软的操作系统最终让个人电脑成为了 Windows 的代名词。NVIDIA 是硬件领域的一只领头羊，他们也认识到了软件和生态系统开发的重要意义。该公司于 2006 年推出了一款名为 CUDA 的软件，如今，NVIDIA 已经拥有一个由 200 多万开发人员组成的生态系统，他们使用该软件并推动针对其 GPU 产品组合优化的新用例。
软件是一个转换层，它能够理解并发掘底层硬件的功能，使其更易于使用，我们称之为依托软件的硬件。
我认为，我们会在以下两个领域看到软件支持的重要作用：
- 数据中心用例，如 WekaIO （一种软件文件系统，用于为人工智能和机器学习构建数据平台）或 Paperspace（ML Ops，用于将复杂的基础架构封装起来，方便开发人员使用软件），这两家公司都是美光风投的投资组合公司。
- 应用领域，如 Oculii（软件定义雷达，已被 Ambarella 收购）、Scopio Labs（通过利用计算成像改变显微镜领域）等
美光将在基础架构转型中发挥重要作用，我们已经准备好与软件生态系统合作，努力将美光打造成行业领导者。美光风投是这项工作的核心力量。
写这篇博客文章最困难的部分是挑选几个领域；毕竟在当今市场，每个行业和垂直领域都有创新。美光的风投团队规模还比较小，但美光的规模很大，并且一直在以某种形式或方式参与全球各地的技术创新。正因为此，我们才有充分的理由与任何令人兴奋的初创企业讨论协同效应。
所以，请“留心观察”创新型初创企业。如果得知或了解到美光风投应该去接触的企业，请务必与我们联系！我们很乐意跟你聊一聊。
与此同时，请关注本博客文章的第二部分，Andy Byrnes 将分享他对美光风投正在探索的其他前沿技术趋势和机遇的看法。
