“闪”速前进：庆祝闪存创新 40 周年

如果您忘记过某件重要的事，就可能切身体会到了“人脑记忆”的局限性。人类最初尝试“存储”信息可以追溯到旧石器时代，原始部落居民会在木棍或骨头上做记号，用于记录收获的物品和交易活动。

随着时代的发展，人类早已不再使用木棍和骨头来存储信息。如今，我们广泛使用“闪存”来保存数据。
 

什么是闪存？为什么它会无处不在？
 

无论您是否意识到，我们身边到处都有闪存的影子。它在您的智能手机里、数码相机里，也可能在您的汽车里。如果没有闪存，我们每天使用的许多技术工具将无法运行。那么，什么是闪存？为什么它的应用如此广泛？

在庆祝闪存诞生 40 周年之际，我们将通过本文回答这些问题，介绍闪存技术对业界的重大影响，以及美光在闪存发展过程中的重要作用。
 

闪存揭秘：技术原理

我们先来了解一下闪存的定义：闪存是一种非易失性存储器，在断电之后仍然能够保留数据。这种特性有别于易失性随机存取存储器 (RAM)，RAM 中的数据在断电后会丢失。

非易失性存储器在很久之前便已出现。在闪存诞生之前，数据存储在被称为“可擦除可编程只读存储器”(EPROM) 的芯片中。EPROM 出现后，非易失性存储器领域经历了一系列创新，最终发展到如今的闪存。闪存用途极为广泛，包括我们日常使用的 U 盘、存储卡和 SSD 等紧凑型高可靠存储解决方案。
 

闪存：数据存储领域的划时代发明
 

虽然 EPROM 可以长期保存数据，但它存在一些缺点，比如成本高、功耗大等。此外，如果想要重新写入数据，必须用紫外光照射 EPROM，以便完全擦除其中的数据。

在发明后的几十年里，EPROM 一直是大多数电子产品中的标准数据存储方法。但是，手动擦除和重写信息的过程非常不便。

因此，上世纪 80 年代，东芝公司的 Fujio Masuoka 博士开始研究 EPROM 的替代技术。他与团队最终开发出了一种存储设备，擦除数据的速度非常快，就像相机中的闪光灯一样，因此得名为“闪存”。
 

为什么闪存在现代设备中必不可少？

从诞生之日起，闪存就凭借可靠而高效的数据存储方式彻底改变了技术行业。它在内部对一系列单元格进行操作，每个单元都包含一个浮动或替换栅极晶体管。这些晶体管可以容纳电荷，以电荷的有无代表二进制数据（0 和 1），通过操作电荷来读取和擦除数据。

美光营销总监 William Stafford 表示：“现代闪存支持电擦除和编程，从系统设计和测试的角度来看，开发新产品时将会非常灵活。”

得益于这种灵活性，闪存是许多现代电子产品中必不可少的器件，可以帮助实现各种功能。例如，移动设备使用闪存来存储操作系统 (OS)、照片和应用等数据。智能汽车使用闪存来存储关键信息，如导航地图、校准设置和信息娱乐系统中的用户偏好。
 

闪存的类型：NOR 与 NAND

闪存有两种类型：NOR 闪存和 NAND 闪存，适用于不同的应用。NOR 闪存采用“或非”逻辑门电路，具有较快的读取速度和随机访问能力，可用于存储需要高速读取的小数据集和直接在芯片上执行的代码（软件）。NOR 闪存常用于不需要存储大量数据的设备，如微控制器、工业设备和汽车电子设备等。

NAND 闪存采用“与非”逻辑门电路，具有较快的写入速度和更大的存储容量。NAND 闪存用于需要存储大量数据和代码的技术设备，例如笔记本电脑、移动设备和数据中心的 SSD 等产品。
 

美光与闪存的发展：从 RAM 到全球存储市场佼佼者

美光同时销售 NAND 和 NOR 存储解决方案，是当今时代闪存领域的全球佼佼者。不过，美光在存储产品领域的起步较晚，这一点可能会让人感到惊讶。2006 年，美光首次进入 NAND 闪存领域。当时美光与英特尔成立了一家合资企业，名为 IM Flash Technologies。

由于美光长期生产 SRAM 和 DRAM 内存设备，因此闪存解决方案非常适合公司的业务模式。因为在许多情况下，同一系统会同时需要这两种技术。

Stafford 表示：“美光的领导者一直富有远见，他们知道内存和存储产品将会同步发展。如果系统中有大量代码在运行，有大量数据通过 DRAM 传输，那么就需要在某个地方存储这些数据。他们把所有这些需求整合在一起，推出了完整的解决方案。”